Chicago in,Montéal out

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Chicago in, Montréal out

Marian Hossa et les Blackhawks n'ont pas tremblé. (Reuters)

Trois des huit séries du premier tour des playoffs sont déjà terminées en NHL. Si les Blackhawks se sont logiquement débarrassés du Wild (4-1), l’élimination des Canadiens face aux Senators (1-4) et le "sweep" des Canucks par les Sharks sont plus surprenants.

Trois des huit qualifiés pour les demi-finales de conférence sont d’ores et déjà connus en NHL. Il s’agit de Chicago, Ottawa et San Jose. Les Sharks ont été les plus rapides à franchir le premier tour des playoffs puisqu’ils ont balayé les Canucks en quatre matches secs (4-0). Un "sweep" pour le moins surprenant, Vancouver ayant terminé la saison régulière à la troisième place, à l’Ouest. Mais, portés par un excellent Joe Pavelski (4 buts, 4 assistances), les Californiens n’ont pas été inquiétés.

Dans cette même conférence, les Blackhawks ont fait honneur à leur statut de tête de série n°1 en éliminant le Wild en cinq manches (4-1). Dans le sillage de Patrick Sharp (5 buts) et très bien gardée par un Corey Crawford à 95,0% d’arrêts depuis le début de ces phases finales, la franchise de l’Illinois s’est incliné lors du troisième acte, sur la glace de Minnesota, mais a vite su réagir pour mettre un terme aux débats, jeudi soir, avec une large victoire à la clé (5-1).

A l’Est, la sensation est venue de l’élimination de Montréal. Auteur d’un excellent exercice, conclu à la deuxième place de la conférence, les Canadiens n’ont pas résisté à la pression face à Ottawa. Cinq rencontres ont en effet suffi aux Senators pour plier l’affaire (4-1), Graig Anderson s’étant montré intraitable dans sa cage avec, lui aussi, 95,0% d’arrêts et seulement 1,80 but encaissé en moyenne par match. Une grosse désillusion pour les Habs.